Argentina en la América del Sur: la integración demográfica.

Los que estamos comprometidos con el ideal, y el proceso en curso, de la unidad de nuestra América, a menudo debemos confrontar el cuestionamiento, no de los que se oponen – pocos lo hacen abiertamente – sino de los que consideran que es algo que existe más en la retórica de los discursos que en la realidad.

Y esto, a pesar que los hechos políticos, diplomáticos, jurídicos, económicos – que tratamos de reflejar, aunque sea en una pequeña parte, en nuestro blog y la página en Facebook – se imponen con elocuencia. Este escepticismo casi inconsciente creemos que tiene su origen, al menos en Argentina, en el mito del origen europeo de buena parte de nuestra población – las grandes inmigraciones de fines del siglo XIX y comienzos del XX - que, de algún modo, lo haría distinto del resto de la mayor parte de Latinoamérica.

Es irónico, pero hay un proceso demográfico en marcha que contribuirá a modificar este mito. Y, tal vez lo más importante, es que – al contrario del lamentable espectáculo que ofrece en este campo Europa - se desarrolla con la buena disposición del gobierno argentino y con la fácil integración que admite nuestra sociedad.

Ya hace tres años Rogelio Galliano, un amigo del Foro, publicaba en El blog de Abel, el siguiente texto informativo http://abelfer.wordpress.com/2010/05/12/una-argentina-que-crece-desde-el-norte/ :

Entre los factores permanentes del destino de un país el más determinante es la población.

El censo nacional argentino registra una población de 40 millones de habitantes. Se estima que en la última década inmigraron a Argentina más de 2 millones de personas originarias de países limítrofes (es decir, más del 5% de la población total previa).

Cualquiera que transite por “los archipiélagos suburbanos” podrá enriquecer los números anteriores con infinidad de anécdotas y detalles característicos. No sólo en los suburbios del Gran Buenos Aires sino en la totalidad de las capitales, ciudades y pueblos importantes de cualquier provincia argentina. Y en muchos casos comprobará que entre las comunidades de países limítrofes están los grupos humanos que tienen mayor dinamismo y pujanza.

En agosto de 2009 fui testigo de una nutrida marcha de UOCRA, el sindicato de los obreros de la construcción, en La Plata, la capital de la Provincia de Buenos Aires. Iban a la gobernación a reclamar la continuidad del plan de obras públicas luego de las elecciones de junio. La columna estaba encabezada por cuatro abanderados, uno con la bandera argentina y tres con sendas banderas bolivianas.

Por momentos parece como si estuviéramos ante una “nueva inmigración” que recién comienza y es comparable a la de fines del siglo XIX y principios del XX.

Un hecho concreto

Entre los años 2001 y 2005 la superficie cultivada bajo invernáculo dedicada a la producción de lechuga creció el 624%, la de espinaca el 153% y la de acelga pasó de 4 a 229 has. Todos estos incrementos en el cinturón hortícola del Gran Buenos Aires).

¿Cómo se explica esta expansión?

En buena medida se explica por la llegada de numerosos contingentes de inmigrantes bolivianos que poco a poco han tomado la posta de los tradicionales horticultores italianos y portugueses.

¿Cuál es la secuencia jurídico-política reciente que ayuda a este fenómeno?

Año 2002: Libre residencia

El marco legal que acelera la llegada de los inmigrantes limítrofes comienza con los tratados firmados en 2002 por los países del MERCOSUR más Bolivia y Chile para reconocer el derecho a la libre residencia y trabajo de los ciudadanos de cada país firmante en cualquiera de los otros.

Año 2003: Ley de migraciones

Continúa con la ley de migraciones nº 25.871 de fines de 2003 que reconoce el derecho a residir y trabajar libremente a los ciudadanos de los países limítrofes.

Año 2006: Plan Patria Grande

En el año 2006 el gobierno nacional puso en marcha el Plan Patria Grande con el fin de conceder la residencia a los inmigrantes provenientes de países fronterizos más Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela, que estuvieran residiendo en Argentina en condición irregular.  Entre 2006 y 2008 se extendieron más de 700 mil documentos equivalentes a la mitad de los inmigrantes del censo de población 2001.  En la actualidad habitan en Argentina más de 2 millones de inmigrantes registrados que, proporcionalmente, suman el 5,5 % de la población total actual. El gobierno boliviano estima que incluyendo a los residentes todavía no regularizados son dos millones sus connacionales que habitan hoy en Argentina.

Los inmigrantes que provienen de países limítrofes (aprox. 60% del total de inmigrantes residentes en Argentina) se reparten según las siguientes proporciones:

Paraguayos     21,22%

Bolivianos       15,24%

Chilenos          13,87%

Uruguayos        7,67%

Brasileños         2,27%

Habida cuenta que hace poco menos de cien años el censo de población de 1914 registró un total de 7.903.662 habitantes y que las estimaciones previas al próximo censo de población 2010 – que se realizará en octubre próximo – esperan unos 40.000.000 de habitantes, no hay dudas que en el plano demográfico y de políticas de población también se observan signos de vitalidad nacional.

La hospitalidad como estrategia de integración sudamericana

Al poner atención en el tema se ve con claridad que una forma efectiva – antes que retórica – de concretar la “integración sudamericana” es con la práctica efectiva de la hospitalidad. En la primera década del milenio la comunidad nacional argentina acogió en su seno más de 1 millón de inmigrantes regulares y con plenos derechos de residencia y trabajo.

Foro San Martín.